1986 yılında terhis olarak Elazığ’a dönmüş; 16 Ağustos 1987 tarihinde Filiz Yaşar Hanım ile evlenmiştir. Bu evlilikten Nurettin Onur ve Oğuz isimli iki çocukları olmuştur. Oğuz Açıkgöz müzik öğretmeni, Nurettin Onur ise yabancı dil öğretmenidir.
Bu yıllarda parfümeri ve tuhafiye üzerine bir dükkân açmış; yaklaşık üç yıl ticaretle uğraşmış, ardından kendi isteğiyle ticareti bırakmıştır. Evlilik sonrası dernek çalışmalarıyla birlikte profesyonel olarak müzik piyasasında yer almış; Çatı Restoran, Beritan Otel, Büyük Elazığ Otel ve çeşitli restoranlarda sahne almıştır. Ayrıca Kristal, Folberjer ve Maksim Pavyon gibi mekânlarda düzenlenen programlara katılmış; Ankara, İstanbul ve Mersin başta olmak üzere birçok ilde turneler gerçekleştirmiştir.
Halk Eğitim Müdürlüğü’nün görevlendirmesiyle Zülfü Ağar Polis Okulu ve Çocuk Islah Evi öğrencilerine bağlama kursları vermiş; bu öğrencilerden oluşturduğu koro ile konserler sunmuştur. 1989 yılında tek başına İzmir’e gitmiş; İzmir Köy Hizmetleri Müdürlüğü’nde işçi statüsünde çalışmış, aynı zamanda müzik faaliyetlerini sürdürmüştür. Bir yıl sonra kendi isteğiyle Elazığ Köy Hizmetleri Müdürlüğü’ne tayin istemiş; 1990 yılında Elazığ’da göreve başlamıştır.
İş hayatıyla birlikte musiki çalışmalarını aralıksız sürdüren Fethi Açıkgöz, 28 Haziran 2002 tarihinde Fırat Üniversitesi Atatürk Kültür Merkezi’nde verilen Elazığ Musiki Konservatuvarı Derneği konserinde Türk Halk Müziği Korosu şefliğini yapmıştır. 2006 yılında yaşadığı sağlık sorunları sonrası tedavisi olumlu sonuç vermiş; ancak kurumun İl Özel İdaresi’ne dönüşmesi sürecinde malulen emekli olmuştur.
Sanat hayatına dernek bünyesinde bağlama hocası olarak devam eden Açıkgöz, özel olarak da çok sayıda öğrenci yetiştirmiştir. Yetiştirdiği öğrenciler bugün müzisyen, öğretmen ve sanatçı olarak görev yapmaktadır. Yöresel musikimizin zengin repertuarına hâkim olan sanatçı; bağlamanın yanı sıra ud ve cümbüş de çalmakta, özellikle cümbüşte parmak kaydırma tekniğiyle ortaya koyduğu karakteristik üslubuyla dinleyiciler üzerinde derin bir etki bırakmaktadır. Dönemin sanatçılarından Paşa Demirbağ ve Enver Demirbağ kardeşlere zaman zaman sazıyla eşlik etmiştir.
2008 yılında Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından verilen Mahallî Sanatçı Kimliği’ne sahip olan Fethi Açıkgöz, popülerliğe teslim olmayan; mütevazı duruşuyla sanatını önceleyen bir anlayışı benimsemiştir.
55 yıl önce kurulan Elazığ Musiki Konservatuvarı Derneği’nde faaliyetlerini sürdüren sanatçıyla tanışmam da Manas Yayıncılık faaliyetleri sayesinde gerçekleşmiştir. Manas Yayıncılık faaliyetleri kapsamında dinleme fırsatı bulduğum sesi ve bağlaması, her tele vurduğunda insanın yüreğine dokunan bir derinlik taşımaktadır. Hafız Osman Öğe ile yolları kesişmiş, Esat Kabaklı ile birçok kez aynı sahneyi paylaşmıştır.
Kamu yararına çalışan Elazığ Musiki Konservatuvarı Derneği’nin olağan genel kurul toplantısında dernek başkanlığına seçilen Fethi Açıkgöz; Elazığ’ın köklü musiki geleneğini yaşatmak ve gelecek nesillere aktarmak için çalışacaklarını ifade etmiştir. Fethi Açıkgöz; tavrı, sanatı ve yetiştirdiği öğrencilerle Elazığ kültür hayatının sessiz ama vazgeçilmez emekçilerinden biridir. Onun gibi değerlerin varlığı, kültürümüzün zenginliğini ve bu mirasın gelecek kuşaklara aktarılmasının önemini bir kez daha hatırlatmaktadır.
Yazımı bitirmeden önce, Açıkgöz’ün hedeflerini bir de kendisinden dinleyelim “Bizim muradımız, musikiyi yalnızca dört duvar arasına hapsetmek değil; bu asil nağmeleri dışarıdaki her bir cana, toplumun her kesimine ulaştırarak geleneği bir bayrak gibi elden ele devretmektir. İşte bu mirası soldurmamak, o kadim ruhu diri tutmak adına her Salı günü cemiyet üyelerimizle bir araya geliyor, 'meşk' geleneğimizi sürdürüyoruz. Gönlümüzün teline dokunan her bir makamda, Elazığ’ın ve Harput’un ruhunu yeniden selamlıyoruz. Derdimiz de, sevdamız da bu sesin hiç susmaması, bu ocağın hep tütmesidir.”
Elinizdeki biyografi, Neyzen ve Bestekâr Doğan Sever ile Fethi Açıkgöz'den edinilen bilgiler ışığında yazılmıştır.
